
肉桂醛(Cinnamaldehyde)又名桂皮醛,β-苯丙烯醛,3-苯基-2-丙烯醛,是傳統中藥肉桂揮發油的主要活性成分(含量>75% )。肉桂醛具有濃郁的桂油特殊氣味和燒焦芳香味,在香料、制藥、日用化學品、飼料、造紙及食品加工等方面都有廣泛應用。
性狀為黃色的油狀液體,具有強烈的肉桂香氣,味甜而辣并有灼燒感,難溶于水和甘油,溶于丙二醇,可混溶于乙醇、乙醚、氯仿、不揮發油和揮發油,能隨水蒸氣揮發。
肉桂醛作為食品防霉劑對人體無毒或低毒,由于肉桂醛具有保鮮防腐防霉功能,人們將其廣泛應用在方便面、口香糖檳榔等休閑食品及面包蛋糕糕點等焙烤食品中,用作食品的防霉劑蔬菜的保鮮劑,同時還可改變口味刺激消費。
肉桂醛有良好的持香作用,在調香中作配香原料使用可使主香料香氣更清香。又因為其沸點比分子量相當的其他有機物高,所以還可以用作定香劑。如在皂用香精中使用肉桂醛可以調制洋水仙梔子、素馨鈴蘭玫瑰等香精,這些香精廣泛應用于香皂、洗衣粉和洗發水;在食品中應用可以用肉桂醛來調制蘋果櫻桃等水果香精,這些香精可用于糖果冰淇淋飲料、口香糖蛋糕及煙草等。
肉桂醛可以促進血液循環,使皮膚回溫,收緊皮膚組織。外用于按摩可使四肢、身體舒暢,對水分滯留的現象可以得到充分的改善,具有很強的脂肪分解作用。同時,肉桂醛對皮膚的疤痕纖維瘤的軟化與清除等均有較好效果。因此,肉桂醛常被應用于按摩液、美容產品中。
肉桂醛既可用來調制各種香型,又可對口腔起到殺菌和除臭的雙重功效,常用于牙膏、口香糖、口氣清新劑等口腔護理品。含有肉桂醛的口香糖可以作為功能保健食品,它們可以在短期內對口腔衛生生產積極影響,不僅可用來掩蓋口臭,而且能夠真正清除引起口臭的細菌。目前,國內外特別是在歐美國家的牙膏廠已長期將肉桂醛應用于牙膏中,且使用效果很好。
肉桂醛在其他領域也有廣泛的應用,咀嚼含有肉桂醛的食品有助于記憶增強腦力,這一發現暗示著在食品行業有關提高記憶的功能性食品將是發展趨勢,因而肉桂醛的應用前景十分看好。我國也應加強肉桂醛的應用研究,使之在國內得到更好的發展。